周防大島を訪ねて（４） 下田（しただ）八幡宮

　民俗学者の宮本常一の生家の近くで、宮本少年もこの境内で遊んだという下田八幡宮に行ってみました。この八幡宮の鳥居の前までかつては海岸で、境内には宮本も通った西方尋常小学校があったそうです。鳥居をくぐり石段を上ると、その正面に社殿は無く、左に回り込み海に向かって拝む形で立派な社殿が建っていました。この社殿も長州大工の素晴らしい仕事を見ることができました。ここにも姿のいい狛犬がいました。文化○○年という文字が確認できました。江戸時代文化年間（１８０４～１８１８年）に奉納されたもののようです。

下田八幡宮鳥居（かつてこの鳥居まで海岸だった）

海を背にして建っている下田八幡宮拝殿（長州大工の技が随所に見られる）

狛犬（阿形）

狛犬吽形（文化年間奉納）

宮本常一撮影　昭和３６年当時の下田八幡宮（周防大島文化交流センター掲示写真より）

　もう水仙が咲いていた（１月３０日は宮本常一の命日で、そのころこの島では水仙の花の盛りなので「水仙忌」として毎年欠かさず法要が続けられているという。）